对于长期高强度工作并受到慢性背痛困扰的人来说，起身、坐下、走路或转动身体等日常活动都可能变得困难。对于经过筛选的部分慢性疼痛患者，脊髓电刺激（Spinal Cord Stimulation，SCS）可能是一种治疗选择。这是一种 Neuromodulation 技术，通过在体内植入医疗装置，向脊髓附近发送低强度电信号，以调节疼痛信号的传递和神经系统对疼痛的感知。SCS 并不能恢复无力的肌肉，也无法治疗所有慢性背痛的原因，但对于其他适当治疗效果不足的某些慢性神经病理性疼痛患者，可能有助于控制症状。
了解慢性背痛
慢性背痛通常是指持续超过3个月的背部疼痛。不同患者的疼痛程度以及对生活的影响可能有很大差异。有些人疼痛程度不高但长期存在，也有患者因疼痛而明显影响工作、睡眠、行走、运动以及日常活动。慢性背痛可能涉及脊柱结构、神经系统、肌肉与软组织、炎症性疾病、全身性疾病，以及心理和社会因素，因此在选择治疗前应先进行适当诊断。
慢性背痛的常见原因
- 脊柱疾病：例如椎间盘突出、脊柱退行性改变或椎管狭窄。
- 肌肉及软组织问题：例如肌肉损伤、持续性肌肉相关疼痛或肌腱、韧带问题。某些患者的症状可能受到反复活动或持续负荷影响。
- 损伤或外伤：例如运动损伤、跌倒、交通事故，以及与搬抬或其他体力活动相关的损伤。
- 神经系统问题：例如神经根受压、神经损伤或神经病理性疼痛（Neuropathic Pain）。
- 全身性疾病：例如骨质疏松相关骨折、炎症性关节病、感染或累及脊柱的肿瘤。
- 心理和社会因素：压力、抑郁、焦虑、睡眠障碍以及其他 Psychosocial Factors 可能影响患者对慢性疼痛的感受和功能障碍，但这并不意味着疼痛仅仅是心理问题。
什么是脊髓电刺激（SCS）？
脊髓电刺激（Spinal Cord Stimulation，SCS）是一种 Neuromodulation 治疗，主要用于经过筛选的患者，尤其是药物、康复或其他适当治疗仍无法充分控制的某些慢性神经病理性疼痛。治疗过程中，医生将细小的电极导线放置在脊髓附近的硬膜外腔（Epidural Space），并连接至可编程的脉冲发生器。
需要理解的是，SCS 并不能治愈所有慢性疼痛的根本原因。主要目标是调节疼痛信号，帮助将疼痛降低至更易管理的程度，并改善适合患者的日常功能及生活质量。部分患者可能活动能力改善、睡眠改善，或减少某些止痛药的使用，但治疗效果存在个体差异。
脊髓电刺激如何发挥作用？
SCS 向脊髓附近的神经结构发送经过设定的电脉冲。其机制并不是简单地“阻断”所有疼痛信号，而是调节神经系统处理疼痛相关信息的方式。使用某些刺激模式时，患者可能感觉到轻微的麻刺感（Paresthesia）；部分较新的刺激模式则可以在患者没有明显麻刺感觉的情况下发挥作用。治疗通常分为两个阶段。
1. SCS 试用阶段
在植入永久装置前，许多患者会先接受临时 SCS 试用，以评估治疗是否能够在疼痛、功能、睡眠或其他个体化治疗目标方面带来具有临床意义的改善。疼痛降低程度可以作为评价指标之一，但不应仅以固定的疼痛降低百分比判断试用是否成功。
- 试用电极放置：医生在影像引导下将一根或多根细小电极导线置入 Epidural Space，并在试用期间连接至体外脉冲发生器。
- 操作过程中：通常可以使用局部麻醉，并根据技术、装置以及患者情况选择是否给予镇静。现代 SCS 系统并非都需要在放置电极过程中将患者唤醒。操作时间会根据技术及复杂程度不同而有所差异。
- 操作后：医疗团队会根据疼痛模式及治疗目标调整刺激参数。患者可能需要记录试用期间的疼痛程度、睡眠、药物使用及活动情况。电极穿刺部位应按照医疗团队指导保持清洁和干燥。试用时间因医院和患者情况而异，通常持续数天。
2. 永久 SCS 装置植入
如果试用阶段获得具有临床意义的改善，并且患者仍符合治疗条件，医疗团队可能进一步考虑植入永久 SCS 系统。
- 永久装置植入：系统通常由电极导线以及植入式脉冲发生器（Implantable Pulse Generator）组成。脉冲发生器通常放置于皮下，可位于臀部、身体侧面或腹部，具体取决于患者解剖结构、设备类型及医生方案。麻醉方法和手术时间也会根据电极类型及植入方式有所不同。
- 术后护理：早期恢复阶段通常需要暂时限制过度弯腰、扭转、伸展以及搬抬重物，以降低电极导线移位风险并帮助伤口愈合。具体活动限制及持续时间应以植入团队给出的个体化医嘱为准。
哪些患者可能适合 SCS？
SCS 治疗前需要由疼痛专科医生或多学科团队进行详细评估，包括诊断、疼痛性质、既往治疗、神经系统检查、必要时的影像检查、整体健康状况、治疗目标以及心理和社会因素。永久植入前还可能进行临时 SCS 试用。
- Persistent Spinal Pain Syndrome / 脊柱手术后持续疼痛：过去常称为 Failed Back Surgery Syndrome（FBSS），指接受脊柱手术后仍持续存在或再次发生的疼痛。对于部分经过筛选的患者，尤其存在 Neuropathic Pain 成分，并且没有明确可通过再次手术纠正的病因时，可考虑 SCS。
- 复杂性区域疼痛综合征（Complex Regional Pain Syndrome，CRPS）：通常累及手臂或腿部，可在外伤或手术后发生。对于经过适当多学科治疗后症状仍持续的部分患者，可以考虑 SCS。
- Peripheral Neuropathic Pain：部分由周围神经损伤或功能异常引起的慢性神经病理性疼痛，可根据具体疾病考虑 Neuromodulation。不同疾病的循证证据及适应证有所不同。
- Ischemic Limb Pain：对于经过严格筛选、存在严重慢性肢体缺血性疼痛且无法接受 Revascularization 的部分患者，可由专科团队考虑 Neuromodulation。但当患者仍适合血管治疗时，SCS 不能取代相应的血管评估及血运重建治疗。
SCS 治疗后的注意事项与可能并发症
SCS 植入后遵循医疗团队的术后指导非常重要。活动限制会根据电极类型、植入位置、手术技术及患者个体情况而有所不同，主要目的是帮助伤口愈合，并降低电极移位等并发症风险。
- 手臂活动：具体限制取决于设备位置和类型，应按照手术医生的指导决定早期是否需要限制举高手臂等动作。
- 躯干活动：在电极及手术部位愈合期间，可能需要暂时避免过度弯腰、扭转、伸展或突然的大幅度动作。
- 搬抬重物：不应对所有患者统一规定相同的重量限制，例如固定为2公斤。具体限制应遵循植入医生的个体化指导。早期恢复期间通常需要避免搬抬重物，以减少导线移位风险。
- 坐姿：如果脉冲发生器植入于臀部或身体侧面，术后早期长时间压迫装置所在区域可能造成不适，应适当改变姿势并遵循术后护理指导。
结语
SCS 对于经过适当筛选的患者可能是一种有效的慢性疼痛管理选择，但由于属于植入式医疗设备，也存在一定风险，包括感染、出血、植入部位疼痛、电极移位或断裂、设备故障、不希望出现的刺激感觉、神经系统损伤，以及需要再次手术调整或移除设备等。部分患者即使完成永久植入，也可能无法获得具有临床意义的疼痛改善。因此，在治疗前应进行详细评估，充分了解治疗可能带来的收益与局限，并由具有 Neuromodulation 经验的专业医疗团队进行治疗。同时还应了解所使用设备在 MRI 检查及其他医疗操作方面的具体注意事项。